Trotz seines herausragenden Talents, seiner frühen Erfolge als Maler und seiner einflussreichen Freunde, bleibt Isaak Lewitan von Repressalien wegen seiner jüdischen Herkunft nicht verschont. 1879 und 1892 wird er aus dem Moskauer Stadtgebiet ausgewiesen. Erst 1894 erhält er seine offizielle Anerkennung als Bürger Moskaus. 1895 stellt ihm der Großindustrielle Sergej Morosow, ein Sammler und Verehrer von Lewitans Kunst, in seinem Moskauer Palais kostenlos und lebenslänglich einen ganzen Flügel als Atelier zur Verfügung. Im gleichen Jahr erwirbt Morosow das Gemälde „Frischer Wind. Wolga“, das 1910 in die Sammlung der Staatlichen Tretjakow-Galerie Moskau überging.

Diese Biografie stellt Lewitans wohl wichtigste Schaffensperiode von 1888 -1895 ins Zentrum der Betrachtungen, weil in dieser Zeit seine lyrischen Wolgalandschaften entstanden. Dabei wird auch seine Arbeitsweise, die dem Aufbruch der europäischen Kunst in den Künstlerkolonien des 19. Jahrhunderts verwandt ist, besonders beleuchtet. Er verehrte die Maler aus Barbizon, insbesondere Camille Corot. Den späteren Tendenzen in der europäischen Kunstentwicklung stand er eher skeptisch gegenüber. Ein größerer Exkurs führt in die russische Künstlerkolonie „Abramzewo“, der Lewitan kurze Zeit angehörte. Der russische Eisenbahnkönig Sawwa Mamontow versammelte dort die bedeutendsten Künstler des Landes. In Lewitans Landschaftsbildern zeigen sich Züge des russischen Impressionismus, besonders explizit enthalten sie aber philosophische Botschaften für eine identitätsstiftenden nationale Kunst. Anton Tschechow charakterisierte ihre einzigartige Meisterschaft mit dem Wort „lewitanisch“.

Sofja Kuwschinnikowa